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osta Rica: Explotación Sexual Comercial de niños, niñas y adolescentes en Costa Rica

Por Nidia Zúñiga

La explotación sexual comercial constituye un abuso de la integridad física y moral de una persona menor de edad realizada por otro, con fines de lucro. Se manifiesta mediante la prostitución infantil, la pornografía infantil, el turismo sexual y el tráfico de niños con propósitos sexuales; cada una de estas circunstancias con sus características especiales y un tratamiento diferenciado en el ámbito legal. Todas, expresiones de una forma moderna de esclavitud que cosifica el cuerpo de sus víctimas haciéndolas perder su autoestima, su habilidad para soñar, fantasear y sentir como niños y niñas.

Las víctimas son personas menores de edad que por distintos motivos (violencia intrafamiliar, abuso sexual o carencias económicas, entre otras) dejan sus hogares, o son impulsados por algún familiar para explotar su cuerpo y de esta manera allegar dinero o beneficios de cualquier otra clase, como pueden ser ropa, un techo, comida o acceso a drogas de alto costo.

Según el Informe 200-2001 de la Defensoría de los Habitantes, en Costa Rica el 85% de las víctimas de la explotación sexual son mujeres, mientras que el 15% son hombres. También se conoce que el 50% de los menores de edad iniciaron la actividad entre los 8 y 12 años y la otra mitad, entre los 14 y 16 años. La totalidad de niños, niñas y adolescentes explotados sexualmente presenta antecedentes de violencia intrafamiliar y el 80% fueron abusados sexualmente antes de cumplir los 12 años.

Se cree que como el narcotráfico, la explotación sexual de niños, niñas y adolescentes es una actividad donde participan redes delictivas con acceso a alta tecnología, como la de internet, para reclutar a los potenciales clientes, ya que estos nuevos medios telemáticos llegan a muchas personas en un corto tiempo, son muy económicos y es tarea difícil individualizar al sujeto detrás de la máquina.

A raíz de esta realidad, en el año 1999 el Gobierno de Costa Rica decidió reformar su Código Penal para poder perseguir eficazmente este tipo de delitos. Con esta nueva normativa se tipificó por primera vez el delito de relaciones sexuales remuneradas con personas menores de edad, la fabricación y distribución de pornografía utilizando imágenes de personas menores de edad y se reformularon los delitos de estupro y corrupción, eliminando frases estigmatizantes y sexistas que convertían a la víctima en culpable, como era el término mujer honesta en el primer caso o el calificativo de menor corrupto en el segundo.

Se debe reconocer que cualquier abordaje de la problemática debe partir de la convicción que la persona menor de edad, al participar en esta actividad, ha de verse como víctima y nunca como la causante del problema, es víctima tanto de sus propias circunstancias como de los sujetos que se aprovechan de su vulnerabilidad y es contra estos que debe recaer el peso de la ley.

Ahora el reto es poder hacer cumplir de manera eficiente y real esa nueva legislación y de forma paralela llevar a cabo acciones de prevención para que cada día sean menos las personas que ingresan en el cruel mercado del sexo a tan temprana edad. Por último, la tarea más difícil, será velar por que los niños, niñas y adolescentes insertos en la explotación sexual comercial puedan reconstruir sus vidas, contando con alternativas que les ofrezcan una salida viable y sostenible y que les brinde acceso al desarrollo.

Nidia Zúñiga es abogada, 5 años de experiencia en el trabajo por los derechos de los niños, niñas y adolecentes en Costa Rica. Formó parte del equipo que revisó el Proyecto de ley contra la explotación sexual comercial de personas menores de edad, en el año 1999